O Solo: Suporte de Vida

O solo é um elemento fundamental para a vida na Terra. É nele que as plantas crescem, os animais encontram abrigo e inúmeros microrganismos desempenham papéis essenciais na reciclagem da matéria orgânica e na manutenção dos ecossistemas.

Propriedades do Solo

O solo possui várias propriedades que determinam a sua utilidade e fertilidade:

Permeabilidade: capacidade do solo permitir a passagem da água através dos seus poros.
Porosidade: refere-se ao tamanho e à quantidade de espaços (poros) existentes entre as partículas do solo.

Tipos de Solo e as suas Propriedades

Existem vários tipos de solos, cada um com características próprias que influenciam a sua utilização e fertilidade.

Solo argiloso: húmido, compacto e impermeável. Torna-se pegajoso quando molhado e muito duro quando seco.
Solo arenoso: leve e seco, deixa a água passar facilmente, sendo muito permeável. Por essa razão, é pouco fértil.
Solo calcário: geralmente pobre, seca rapidamente e torna-se pegajoso quando está húmido. É considerado semipermeável.
Solo franco: contém areia, argila e outros materiais. É semipermeável, arejado e fértil, sendo ideal para a agricultura.

Agricultura e Conservação do Solo

O solo é um recurso natural essencial que suporta o crescimento das plantas, recicla resíduos orgânicos e serve de habitat a milhões de seres vivos, desde pequenos mamíferos até fungos e bactérias. Além disso, regula o movimento e a qualidade das águas subterrâneas e superficiais.

A agropecuária — que inclui o cultivo dos solos e a criação de gado — é a atividade humana que ocupa maior área da superfície terrestre.

Contudo, o solo pode degradar-se por diversas causas, entre elas:

Desflorestação, resultante de incêndios ou do corte excessivo de árvores, que provoca erosão.
Poluição causada pela acumulação de lixo e pela utilização de pesticidas e fertilizantes químicos, que contaminam o solo e a água.