Rochas e Minerais

As rochas são massas naturais formadas por um ou vários minerais.
Os minerais são substâncias, geralmente sólidas, que compõem as rochas — e alguns são visíveis a olho nu.

Por exemplo:

• O mármore é constituído essencialmente por calcite (um mineral).
• O granito é formado por biotite, quartzo e feldspato.

Propriedades das Rochas

As rochas apresentam características muito diferentes consoante os processos geológicos que lhes deram origem. Estas propriedades permitem-nos identificá-las e classificá-las.

Principais propriedades das rochas:

• Cor: pode ser clara ou escura.
• Coerência:
  • Coerente — os grãos estão unidos;
  • Não coerente — os grãos estão soltos.
• Estrutura:
  • Laminada — organizada em lâminas;
  • Maciça — estrutura compacta.
• Textura:
  • Com cristais visíveis ou cristais não visíveis.
• Dureza:
  • Pode ser riscada pela unha ou não riscada pela unha.
• Cheiro:
  • Com cheiro a barro quando bafejada;
  • Sem cheiro a barro quando bafejada.
• Reação com ácido:
  • Faz efervescência ou não faz efervescência.

Para identificar corretamente uma rocha, utiliza-se uma chave dicotómica, que ajuda a determinar o seu tipo com base nas propriedades observáveis.

Rochas Frequentes em Portugal

Portugal apresenta uma grande diversidade de rochas, que variam de região para região:

• Minho: predominância de granito.
• Beira Litoral: abundância de calcário.
• Algarve: presença comum de arenito.
• Açores e Madeira: frequentes rochas vulcânicas, como o basalto.

Aplicações das Rochas e Minerais

As rochas e minerais têm inúmeras aplicações no nosso quotidiano, em setores como a joalharia, cerâmica, artesanato, construção civil e indústria vidreira.

Se observares os edifícios da tua zona, provavelmente notarás que muitos foram construídos com rochas locais.

Alguns exemplos de utilização:

• O calcário é usado na construção de monumentos, habitações, pavimentos e no fabrico de cal.
• A areia é essencial para a indústria do vidro.
• A argila serve de base à produção de faianças, louças de barro e telhas.

Os minerais também têm um papel fundamental na indústria moderna, sendo usados na produção de:

• Automóveis
• Eletrodomésticos
• Computadores e telemóveis
• Relógios e muitos outros equipamentos tecnológicos.